Madonna – näin kaikki alkoi

Madonna (koko nimeltään Madonna Louise Ciccone [tʃɪˈkoʊni]; s. 16. elokuuta 1958 Bay City, Michigan, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen laulaja, lauluntekijä, musiikkituottaja ja näyttelijä. Valtaosa hänen musiikistaan on tanssipoppia. Madonna on viihdemusiikin historian kaupallisesti menestyneimpiä artisteja, ja hänen levyjään on myyty yli 300 miljoonaa kappaletta. Madonnalle on tyypillistä jatkuvasti uusiutuva tyyli ja yhteiskunnan konservatiivisten arvojen kyseenalaistaminen. Häntä on kutsuttu myös ”popin kuningattareksi”.

Madonna aloitti uransa tanssijana ja sai ensimmäisen levytyssopimuksensa vuonna 1982. Hän vaikutti popmusiikissa erottuvalla soundillaan ja epäsovinnaisella tyylillään. Hänen hitteihinsä lukeutuvat ”Like a Virgin”, ”Material Girl”, ”La Isla Bonita”, ”Vogue”, ”Take a Bow”, ”Frozen”, ”Hung Up” ja ”4 Minutes”.

Madonna on vaikuttanut merkittävästi pop-kulttuuriin ja haastanut sovinnaisia normeja käsittelemällä teoksissaan seksuaalisuutta, uskontoa ja feminismiä. Hän on hyödyntänyt useita musiikinlajeja, kuten elektronista tanssimusiikkia. Hän on tunnettu musiikkivideoistaan ja näyttävistä kiertueistaan, joissa tanssikoreografioilla on keskeinen osuus.

Madonna on saanut useita Grammy-palkintoja ja hänet on valittu Rock and Roll Hall of Fameen. Madonna on myös näytellyt elokuvissa ja sai Golden Globen nimiosasta elokuvassa Evita (1996). Hän on lisäksi tehnyt dokumentteja ja kirjoja sekä ohjannut muutaman elokuvan.

Madonna Louise Ciccone syntyi 16. elokuuta 1958 Bay Cityssä Michiganissa keskiluokkaiseen katolilaiseen perheeseen. Madonnan isä Silvio ”Tony” Ciccone on toisen sukupolven amerikanitalialainen ja työskenteli Chryslerin insinöörinä. Äiti Madonna Louise o.s. Fortin oli kanadanranskalaista ja saksalaista sukujuurta ja ammatiltaan röntgenhoitaja. Madonna nimettiin äitinsä mukaan ja hän on vanhempiensa kuudesta lapsesta kolmas. Muut sisarukset olivat Anthony (1956–2023), Martin (1957), Paula (1959), Christopher (1960–2024) ja Melanie (1962). Madonna oli viisivuotias, kun hänen äitinsä kuoli 30-vuotiaana rintasyöpään.

Tony Ciccone meni uusiin naimisiin perheen taloudenhoitajan Joan Gustafsonin kanssa, ja liitosta syntyivät Madonnan sisaruspuolet Jennifer ja Mario. Madonnan välit uuden äitipuolensa kanssa jäivät melko etäisiksi, ja hän kapinoi tämän asettamia sääntöjä vastaan. Madonna on sanonut kasvaneensa estottomaksi, koska hänellä ei ollut pysyvää äidin mallia.

Madonna varttui Detroitin lähistöllä Pontiacissa. Myöhemmin perhe muutti Rochester Hillsiin. Madonna oli jo koulussa taitava tanssija ja kiinnostui Motown-musiikista. Peruskoulun jälkeen Madonna kävi Rochester Adams High Schoolia ja menestyi opinnoissaan hyvin. Hän oli cheerleader-ryhmänsä johtaja ja näytteli koulumusikaaleissa. Hän alkoi lisäksi opiskella modernia tanssia veteraanitanssija Christopher Flynnin johdolla, ja he kävivät Detroitin diskoissa yhdessä. Flynnistä tuli Madonnalle tärkeä mentori, jolta hän omaksui paljon taidevaikutteita.

Syksyllä 1976 Madonna aloitti tanssistipendillä opinnot Michiganin yliopistossa Ann Arborissa ja suunnitteli tanssijan ammattia. Hän opiskeli uutterasti, mutta saadakseen itselleen nimeä hän jätti opintonsa kesken heinäkuussa 1978 ja muutti New Yorkiin. Kertomansa mukaan hänellä oli muuttaessaan vain 35 dollaria taskussaan.

Madonna otti New Yorkissa lisää tanssitunteja. Hän elätti itsensä sekalaisilla töillä, muun muassa Dunkin’ Donutsissa ja Russian Tea Roomissa. Lisäksi hän toimi alastonmallina valokuvaajille ja taidemaalareille. Pearl Lang otti Madonnan nykytanssiryhmäänsä syksyllä 1978, ja tämä esiintyi useassa ryhmän tanssituotannossa. Kului kuitenkin neljä vuotta ennen kuin Madonna alkoi saada haluamaansa menestystä.

Madonna lähti Langin tanssiryhmästä vuonna 1979 ja alkoi seurustella muusikko Dan Gilroyn kanssa. Madonna alkoi tanssia Voidvillessa, joka oli Gilroyn yhtyeen Breakfast Clubin sivuprojekti. Hän pääsi pian sen jälkeen ranskalaisen muusikon Patrick Hernandezin maailmankiertueelle taustatanssijaksi. Kaksi belgialaista musiikkituottajaa näki esityksen, ja he kutsuivat Madonnan Pariisiin tarkoituksenaan tehdä hänestä kabareelaulaja. Madonna vietti Pariisissa kesän, mutta matka ei tuottanut tulosta. Palattuaan New Yorkiin hän opetteli soittamaan rumpuja ja kitaraa ja liittyi Breakfast Clubiin. Hän alkoi myös kirjoittaa lauluja ja nousi yhtyeen laulusolistiksi. Madonna sai myös lehti-ilmoituksen kautta roolin Stephen Jon Lewickin pienen budjetin elokuvassa Rakkauden uhri, jossa hän näytteli dominaa. Keskeneräiseksi jäänyt amatöörifilmi julkaistiin vasta myöhemmin, kun Madonnasta oli jo tullut kuuluisa.

Madonna jätti Breakfast Clubin ja oli hetken yhtyeessä nimeltä Madonna & The Sky. Sen jälkeen hän perusti Emmy-yhtyeen uuden poikaystävänsä Stephen Brayn kanssa. Emmy soitti uuden aallon poppia ja nauhoitti demon marraskuussa 1980. Levy-yhtiöpomo Camille Barbone tarjoutui Madonnan manageriksi, jos hän jättäisi yhtyeensä. Barbone kokosi Madonnalle taustayhtyeen, jonka kanssa hän nauhoitti demon elokuussa 1981. Madonna teki suurimman osan demojen melodioista ja sanoituksista itse. Hän esiintyi yhtyeineen säännöllisesti New Yorkin klubeilla ja alkoi vähitellen saada nimeä.

Madonna irtisanoi Barbonen helmikuussa 1982, koska tämä ei onnistunut saamaan hänelle levytyssopimusta. Madonna kiersi edelleen äänitysstudioissa ja oli vakiokasvo suositulla Danceteria-klubilla. DJ ja a&r-mies Mark Kamins kiinnostui Madonnan ja Brayn tekemästä tanssipopkappaleesta ”Everybody”. Hän vei nauhan Sire Recordsin johtaja Seymour Steinille. Tämä teki Madonnan kanssa 5 000 dollarin sopimuksen kahdesta singlestä. ”Everybody” julkaistiin lokakuussa 1982 ja sen seuraaja ”Burning Up” maaliskuussa 1983. Kumpikin menestyi kohtalaisesti tanssilistoilla, joten Stein teki Madonnan kanssa sopimuksen kokonaisesta albumista.

Madonnan nimeä kantava esikoisalbumi (1983) sisälsi kahdeksan kappaletta, joista viisi oli Madonnan itse kirjoittamia. Albumin ensimmäinen single ”Holiday” nousi Billboardin singlelistan sijalle 16, ”Borderline” sijalle 10, ja ”Lucky Star” sijalle neljä. Albumin myynti ylitti kultalevyn rajan keväällä 1984. Madonna oli tällöin kehittänyt itselleen tunnusomaisen pukeutumistyylin, johon kuului runsaasti asusteita ja koruja sekä navan paljastava toppi. Hänen suosionsa kasvoi tyylitietoisten newyorkilaisten keskuudessa, ja varsinkin teinitytöt löysivät hänet tyyli-ihanteekseen, jota jäljiteltiin tarkasti.

Madonna on itse kuitannut ensialbuminsa lähinnä ”aerobic-levyksi”, sillä useissa kappaleissa on syntetisaattoriefektejä ja vauhdikasta energiaa. Jo ensijulkaisullaan Madonna pyrki kappaleissaan selkeyteen ja yksiselitteisyyteen. Esimerkiksi ”Borderline”-kappaleessa on kyse rakkauden etsinnästä ja ”Lucky Starissa” suojelusenkelistä. Madonna tiedosti laulutaitonsa rajallisuuden, ja ensilevytyksillä hänen äänensä on sangen kimakka. Hänen taitonsa lauluntekijänä tulivat sen sijaan ilmi jo ensilevyllä, sillä hänellä oli ymmärrystä kaupallisesta soundista ja hittilaulun ominaisuuksista.

Madonnan toinen albumi, tuottajasuuruus Nile Rodgersin tuottama Like a Virgin (1984) nosti hänet maailmantähdeksi. Singleistä tärkein Madonnalle oli ”Like a Virgin”. Billy Steinbergin ja Tom Kellyn kirjoittama laulu tihkuu ironiaa, josta tuli Madonnan musiikin tunnusmerkki. Madonna piti kappaletta ”kieroutuneena”, mutta samastuttavuutensa vuoksi varmana hittinä. Toinen single ”Material Girl” on rytmiltään vauhdikas ja Madonnan ylistys 1980-luvun hengelle. Molemmat singlet nousivat listojen kärkipäähän kautta maailman, ja albumi vietti kolme viikkoa Yhdysvaltain albumilistan ykkösenä. Marraskuussa 1984 julkaistun albumin suosiota vauhdittivat ”Like a Virginin” musiikkivideo sekä Madonnan esiintyminen morsiuspukuun pukeutuneena MTV Video Music Awards -palkintojuhlassa syyskuussa 1984.

1980-luvun viihdemusiikissa Madonnan menestys oli poikkeuksellista. Hänen kovimmat kilpailijansa pop-maailmassa olivat Prince, Michael Jackson ja Cyndi Lauper. Madonna oli levy-yhtiölleen Warner Music Groupille helppo markkinoitava: valkoihoinen, voimakkaan seksuaalinen ja provosoiva. Hänen epäsovinnaisuutensa ja uudenlainen tanssisoundinsa erottuivat edukseen muista valtavirran naisartisteista. Vuoden 1985 Like a Virgin -maailmankiertue vei Madonnan klubeilta suuremmille konserttipaikoille ja aloitti kansainvälisen ”Madonna-ilmiön”. Hänen kasvavaan fanikuntaansa kuului jo kaikenikäisiä ja taustoiltaan erilaisia ihmisiä.

Madonna halusi myös näytellä ja piti toista albumiaan pääsylippuna elokuva-alalle. Tätä silmällä pitäen hän teki suuren budjetin musiikkivideoita ja nosti näin naisartistien rimaa Music Television -kanavalla. Ohjaaja Susan Seidelman halusi Madonnan sivurooliin elokuvaansa Missä olet, Susan?, joka kuvattiin syksyllä 1984. Energisen Susanin rooli sopi Madonnalle, ja suoritusta on yleisesti pidetty hänen näyttelijäuransa parhaana. Hänen ja Steve Brayn tekemä tanssikappale ”Into the Groove” sisältyi elokuvan ääniraidalle ja oli maailmanlaajuisesti listaykkönen.

Madonna tapasi Like a Virgin -kiertueen aikoihin näyttelijä Sean Pennin. He aloittivat seurustelun, ja Madonna muutti Pennin mukana New Yorkista länsirannikolle. Pian Madonnan vanhat alastonkuvat päätyivät Playboy- ja Penthouse-lehtiin. Vaikka Madonna oli salaa mielissään julkisuudesta, hän tuomitsi kuvien käytön. Hän esiintyi peittävässä asussa Live Aid -hyväntekeväisyyskonsertissa, jossa kerättiin rahaa Etiopian nälänhätään.

Madonna ja Penn näyttelivät tuoreena avioparina elokuvassa Shanghain yllätys (1986), joka kuvattiin vaikeissa olosuhteissa Hongkongissa. Kansainvälinen lehdistö piiritti lakkaamatta kuuluisaa pariskuntaa, mikä suututti Pennin. Madonna inhosi kuvaushanketta, eikä hän vakuuttanut roolisuorituksellaan. Myös arvostelijat haukkuivat elokuvan.

Syksyllä 1985 Madonna aloitti kolmannen albuminsa True Blue työstämisen. Hän toimi myös levyn toisena tuottajana yhdessä Patrick Leonardin kanssa. Albumin hittejä olivat moraalinen balladi ”Live to Tell”, ”Open Your Heart”, raskauteen ja aborttiin kantaaottava ”Papa Don’t Preach” sekä latinorytminen ja haaveellinen ”La Isla Bonita”. ”Open Your Heart” oli vaativa levytys suuren äänialansa vuoksi. Madonnan sanoitukset olivat albumilla henkilökohtaisempia, ja useat käsittelivät hänen rakkauttaan Penniin. Levyn hienostunut sävy siirsi Madonnan pois purukumipop-imagosta. True Blue ilmestyi kesäkuussa 1986, ja siitä tuli Madonnan myydyin studioalbumi.

Madonnan seuraava elokuva Who’s That Girl tuli ensi-iltaan 1987. Hän näytteli James Foleyn ohjauksessa itselleen luontevaa roolia kadun kasvattina. Elokuva sai ristiriitaisia arvosteluja eikä ollut kassamenestys. Kuvausten jälkeen Madonna piti Who’s That Girl -maailmankiertueen, jossa oli aiempaa enemmän teatterielementtejä. Hänellä oli nyt myös aiempaa suurempi taustaryhmä laulajineen ja tanssijoineen.

Vuonna 1989 Madonna julkaisi Like a Prayer -albumin, josta tuli hänen taiteellinen läpimurtonsa. Hän totesi levystään: ”En yrittänyt kaunistella mitään tai tehdä helpommin nieltävää musiikkia massakulutukseen... Kirjoitin, miltä minusta tuntui.” Like a Prayer oli rosoisempi ja karttoi aiempien levyjen pop-kimallusta. Sen taustalla oli tuskallinen avioero, ja Madonna käsitteli levyllä etenkin katolista kasvatustaan, uskontoa ja perhettä. Hän yhdisti uskonnollisen ja seksuaalisen teeman ”Like a Prayer” -musiikkivideolla, joka julkaistiin maaliskuussa 1989. Video nostatti uskonnollisissa ryhmissä voimakasta paheksuntaa ja Pepsi veti vastikään Madonnan kanssa tehdyn televisiomainoksensa pois. Madonna sai kuitenkin pitää tekijäpalkkionsa. Julkisuuskohun saattelemana singlet ”Like a Prayer”, ”Express Yourself” ja ”Cherish” nousivat maailmalla listojen kärkeen. Paavi vaati Madonnan kiertueen kieltämistä katolisvaltaisissa maissa ja kehotti boikotoimaan Italian-konsertteja.

Madonna näytteli gangsterin morsianta elokuvassa Dick Tracy (1990). Kuvausten aikana Madonna aloitti romanssin elokuvan ohjaajan Warren Beattyn kanssa. Beatty taivutteli hänet palauttamaan luonnostaan tummiin hiuksiinsa 1980-luvulla villinneen platinablondin värin, josta hän oli luopunut Like a Prayer -levyllä. Madonna päätti myös levyttää Dick Tracyn soundtrack-albumin I’m Breathless. Levylle sisältyy hedonistinen klubilaulu ”Vogue”, josta tuli kesän 1990 soitetuin kappale ja yksi Madonnan suurimmista hiteistä.

Madonna julkaisi 1990 myös ensimmäisen hittikokoelmansa The Immaculate Collection. Hän alkoi haastaa yleisöään enemmän ja siirtyi ”aikuisemmalle” alueelle. Uudesta tyylistä oli ennakkona Ingrid Chavezin kirjoittama intiimi balladi ”Justify My Love”. MTV kieltäytyi esittämästä sen musiikkivideota liian eroottisuuden vuoksi. Albumista tuli kaikkien aikojen myydyin naisartistin hittikokoelma.

Huhtikuussa 1990 Madonna lähti Blond Ambition Tour -kiertueelleen. Hän harjoitteli entistä kovemmin kiertuetta varten, sillä se oli alusta loppuun hänen oma luomuksensa. Show’n teemat olivat provokatiivisia, mutta se markkinoi myös Dick Tracya ja toi esille Madonnan ominta biletyttö-persoonaa. Sen vahva seksuaalinen lataus yhdistettynä uskonteemoihin sai aikaan boikotointia etenkin katolisessa Italiassa.

Blond Ambition rikkoi lipunmyyntiennätyksiä, ja siitä kuvattiin myös kiertuedokumentti In Bed with Madonna. Se toi esille rivon ja oikukkaan poptähden, joka elää kiertueen aiheuttamassa ristipaineessa. Dokumenttia pidettiin teennäisenä, mutta myös terävänä ja rohkeana omakuvana.

Madonnalta ilmestyi vuonna 1992 pehmopornokirja Sex. Kirjassaan Madonna keskittyi ajan suuriin tabuihin, kuten lesboteemaan ja sadomasokismiin. Kirjan ensimmäinen painos julkaistiin seitsemässä maassa, joissa se myi loppuun mutta herätti paljon julkista kritiikkiä.

Pian Sexin julkaisemisen jälkeen ilmestyi Madonnan viides studioalbumi Erotica. Madonna siirtyi tummasävyisempään ja kokeellisempaan, house-vaikutteiseen soundiin. Albumin keskiössä oli seksuaalisuus, mutta Madonna käsitteli aihetta monipuolisesti: fantasioita, valtasuhteita, sydänsurua ja romantiikkaa. Hän otti riskin tehdessään levyn, jolta puuttui hänelle ominainen energisyys ja joka heijasteli hänen silloista mielentilaansa. Provokatiivinen albumi myi Madonnan edellisiä albumeja huomattavasti vähemmän, ja singleistä vain pop-balladi ”Rain” menestyi kohtuullisesti.

Madonna on sanonut tehneensä Sex-kirjan ja Erotica-albumin aikana, jolloin oli ”hyvin vihainen kaikesta”. Hän arveli levyn olleen liian synkkä ja aikaansa edellä, koska oli alkanut menettää yleisöään. Madonna halusi voittaa suosiotaan takaisin ja lähti syyskuussa 1993 The Girlie Show -kiertueelle, joka esitteli hänet modernin vaudevillen ja burleskin edustajana. Hän otti hillitymmän asenteen seuraavalla albumillaan Bedtime Stories (1994) ja omaksui tuolloin nousussa olleita r&b- ja soul-vaikutteita. Laulut ovat romanttisia, pohdiskelevia ja seesteisiä. Hittisingleistä ”Secret” ja ”Take a Bow” huolimatta albumi sai ristiriitaisen vastaanoton.

1990-luku oli Madonnan näyttelijäuran aktiivisinta aikaa, mutta elokuvat, joissa hän esiintyi, menestyivät korkeintaan keskinkertaisesti. Poikkeus oli vuonna 1996 ensi-iltaan tullut musikaalielokuva Evita, jossa Madonna esiintyi nimiroolissa ja sai suorituksestaan Golden Globe -palkinnon. Eva Perónin osa oli ollut vuosikymmenen puhutuimpia, sillä rooliin sopivan näyttelijän löytämisessä oli vaikeuksia. Osaa pidetään yhtenä harvoista, jossa Madonna onnistui tulkinnassaan. Häntä ja roolihenkilöä yhdistivät samat kokemukset. Samalla hänen haaveensa äitiydestä oli toteutumassa, kun hän odotti kuvausten aikana esikoistaan.

Maaliskuussa 1998 Madonna julkaisi Ray of Light -albumin, josta tuli myynti- ja arvostelumenestys niin Yhdysvalloissa kuin Euroopassa. Albumin pääasiallisena innoittajana toimi Madonnan löytämä kabbala-uskonto. Hän teki selvän tyylinmuutoksen, joka oli aiempaa boheemimpi ja eteerisempi. Levyä varten Madonna hankki yhteistyökumppanikseen tuottaja William Orbitin. Levyltä ensimmäisenä julkaistu single ”Frozen” ja nimikappale ”Ray of Light” menestyivät listoilla. Albumi toi Madonnalle neljä Grammy-palkintoa.

Vuosituhannen vaihduttua Madonna tarvitsi omaperäistä soundia erottuakseen, kun musiikkimarkkinoita hallitsivat Christina Aguileran ja Britney Spearsin kaltaiset teinipoptähdet. Madonnan acid house -tyylisiä konerytmejä hyödyntävä tanssilevy Music ilmestyi vuonna 2000. Julkaisu sai viisi Grammy-ehdokkuutta, ja sen listaykkönen oli nimikappale ”Music”. Albumi sisältää myös kitarariffejä sekä popkappaleen ”What It Feels Like for a Girl”. Outona pidetty valinta oli puolestaan Madonnan cover-versio Don McLeanin folklaulusta ”American Pie”.

Vuoden 2001 Drowned World Tour oli Madonnan ensimmäinen kiertue kahdeksaan vuoteen. Se oli hänen kannanottonsa suunnalle, johon hän oli siirtynyt musiikissaan kahdella viime albumilla, ja sekä artisti että show muuntautuivat koko ajan. Madonna omisti kiertueen viimeiset konsertit syyskuun 11. päivän terrori-iskujen uhrien muistolle ja lahjoitti niiden tuotot uhreille sekä heidän omaisilleen. Drowned World -kiertue oli Yhdysvaltain kolmanneksi tuottoisin vuonna 2001 ja se toi Madonnalle miljoonien ansiot.

Vuonna 2002 Madonna esiintyi sivuroolissa James Bond -elokuvassa Kuolema saa odottaa ja levytti elokuvan tunnuskappaleen ”Die Another Day”. Kriitikot eivät arvostaneet kappaletta sen enempää kuin Madonnan roolisuoritusta, josta hänelle myönnettiin Golden Raspberry.

Vuoden 2003 American Life -albumi ei menestynyt yhtä hyvin kuin aiemmat. Madonna kyseenalaisti levyllä amerikkalaisen kulttuurin arvot, ja albumia markkinoidessaan hän kritisoi Irakin sotaa. ”Hollywood”-singlellä hän piikitteli Yhdysvaltain elokuvakaupunkia. Folktyylinen ja akustinen teos ei vedonnut yleisöön, ja siitä tuli Madonnan siihen mennessä vähiten myynyt levy.

Madonna avasi MTV Video Music Awards -palkintogaalan elokuussa 2003 yhdessä Spearsin ja Aguileran kanssa. Hän suuteli molempia lavalla, ja Madonnan ja Spearsin suudelmasta nousi mediakohu. Pian tempauksen jälkeen Madonna duetoi Spearsin kanssa tämän singlellä ”Me Against the Music”. Madonna kommentoi kohua: ”Minä olen äitipoppari ja hän on vauvapoppari, ja suutelin häntä välittääkseni energiani hänelle.”

Toukokuussa 2004 käynnistyi Madonnan The Re-Invention Tour -kiertue, joka sai nimensä hänen tunnusomaisesta tavastaan ”luoda itsensä uudelleen”. The Re-Invention tuotti 125 miljoonaa dollaria ja oli vuoden parhaiten myynyt kiertue. Heinäkuussa 2005 Madonna oli yhtenä pääesiintyjistä Live 8 -konsertissa. Hän oli vetäytynyt hetkeksi musiikkiteollisuudesta ja eli Englannissa aviomiehensä Guy Ritchien ja kahden lapsensa kanssa.

Madonna julkaisi lokakuussa 2005 toisen dokumenttielokuvansa Madonna: Salaisuuteni, joka käsitteli The Re-Invention -kiertuetta ja Madonnan perhe-elämää. Elettyään vähän aikaa poissa julkisuudesta Madonna halusi palata musiikin pariin. Marraskuussa ilmestynyt Madonnan kymmenes studioalbumi Confessions on a Dance Floor sai myönteisen vastaanoton ja on hänen myydyimpiä levyjään. Hän otti levylle mukaan vanhoja vaikutteitaan ja palasi 1970-luvun diskojuurilleen. Singlet ”Hung Up” ja ”Sorry” soivat radiossa ympäri maailman. Madonnan loukkaantuminen ratsastusonnettomuudessa vaaransi ”Hung Up” -musiikkivideon kuvaukset. Lopulta hän joutui tanssimaan videolla kipulääkkeiden vaikutuksen alaisena.

Toukokuusta elokuuhun 2006 Madonna teki seitsemännen maailmankiertueensa Confessions Tour. Kiertueshow perustui visuaalisuuteen ja voimakkaisiin kannanottoihin. Tuolloin Madonna kuohutti uskonnollisia ryhmiä balladinsa ”Live to Tell” esityksellä, jossa hän lauloi orjantappurakruunu päässään suurella peilipintaisella ristillä.

Madonna ilmoitti lokakuussa 2007 vaihtaneensa levy-yhtiötä. Hän teki konserttipromoottori Live Nationin kanssa sopimuksen, joka antoi yhtiölle oikeudet hänen musiikkiinsa, konserttikiertueiden markkinointiin ja fanituotteisiin. Sopimuksen kerrottiin olevan sadan miljoonan dollarin arvoinen ja musiikkialalla uraauurtava. Toiseksi viimeisenä albumina Warner-yhtiölle julkaistiin Hard Candy (2008). Hip hop -vaikutteista poplevyä olivat tuottamassa musiikkialan suuret nimet Justin Timberlake ja Timbaland. Albumi otti listojen kärkisijan 37 maassa, ja sen suuri hitti oli johtosingle ”4 Minutes”. Madonna lähti Sticky & Sweet Tour -kiertueelle syksyllä 2008. Se rikkoi tuolloin ennätyksen tuottoisimpana naisartistin kiertueena.

Madonnan kertoma, käsikirjoittama ja tuottama dokumentti I Am Because We Are sai ensi-iltansa Tribecan elokuvajuhlilla 24. huhtikuuta 2008. Dokumentti käsittelee hänelle tärkeän Malawin sosiaalisia ongelmia. Madonnan sopimus Warnerin kanssa päättyi Celebration-kokoelmaan, joka julkaistiin syksyllä 2009. Levyllä oli kaksi uutta kappaletta, ”Celebration” ja ”Revolver”.

Madonna oli helmikuussa 2012 Super Bowl XLVI -puoliaikashow’n pääesiintyjä. Hän levytti kesällä 2011 kahdennentoista studioalbuminsa MDNA Live Nationille, mutta sen jakelusta vastasi Interscope Records. Albumi oli Madonnan viides Billboard 200 -listan ykkönen, ja myös sen singlet ”Give Me All Your Luvin’” ja ”Girl Gone Wild” menestyivät hyvin. Hän lähti toukokuussa 2012 maailmankiertueelle, joka kantoi nimeä MDNA Tour. Sen keskeisiä teemoja olivat politiikka, väkivalta ja ihmisoikeudet.

Vuonna 2014, kun Madonnan julkaisemattomia demoja vuoti internetiin, hän vahvisti työstävänsä kolmattatoista albumiaan Rebel Heart, joka julkaistiin maaliskuussa 2015. Hän julkaisi lisäksi yhden nettiin vuotaneista kappaleista, ”Living for Loven” albumin ensimmäisenä singlenä. Rebel Heartia pidettiin sen ilmestyessä melko geneerisenä poplevynä ja eräänlaisena oodina hänen uralleen.

Asuessaan Portugalissa 2017–2020 Madonna kiinnostui fadosta, mikä inspiroi hänen neljättätoista albumiaan Madame X (2019). Se pääsi ykkössijalle Billboard 200 -listalla. Levy arvioitiin kokeelliseksi ja konseptiltaan hajanaiseksi, mutta nähtiin myös artistin rohkeana paluuna oman identiteetin tutkimiseen.

Madonnan oli tarkoitus aloittaa suurimpia hittejä sisältävä The Celebration Tour heinäkuussa 2023, mutta se siirtyi myöhemmäksi, kun hän joutui sairaalaan bakteeritulehduksen vuoksi. Lokakuussa alkanutta kiertuetta ylistettiin, ja siihen kuului ennätyksiä rikkonut ilmaiskonsertti Rio de Janeirossa.

Madonna ilmoitti elokuussa 2021 palaavansa Warner Recordsille. Uuden sopimuksen nojalla yhtiö sai oikeudet hänen koko musiikkikatalogiinsa. Vuonna 2025 Madonna julkaisi remix-albumin Veronica Electronica, joka sisältää Ray of Light -albumin julkaisemattomia kappaleita. Nimi Veronica viittaa hänen teini-iässä ottamaansa konfirmaationimeen. Huhtikuussa 2026 Madonna ilmoitti viidennestätoista studioalbumistaan Confessions II, joka julkaistiin 3. heinäkuuta. Ensimmäisenä singlenä albumilta julkaistiin ”Bring Your Love” Sabrina Carpenterin kanssa. Albumi on nimensä mukaisesti vuoden 2005 Confessions-albumin jatko-osa, ja sitä ylistettiin Madonnan parhaaksi sitten ensiosan. Ylen arvion mukaan Madonna palautti uskottavuutensa, kun luopui jatkuvasta uudistumisesta eikä enää yrittänyt pysyä trendien perässä, kuten aiemmilla 2010-luvun albumeillaan.

Madonnalle on tyypillistä muunnella jatkuvasti soundiaan, eikä hän määrittele sovinnaisia rajoja musiikissaan. Aloitellessaan uraansa Madonna toimi rocksoundien parissa Breakfast Club -yhtyeessä, mutta hänen varhaiset vaikutteensa tulivat funk- ja klubimusiikista sekä punktyylistä ja -asenteesta. Hän siirtyi 1980-luvulla tanssipopista hienostuneempiin electronica- ja dance-tyyleihin. 2000-luvun alussa Madonna alkoi ottaa mukaan enemmän koneellisia rytmejä eikä ole vierastanut myöskään folk- ja r&b-genrejä. Madame X -albumilleen hän otti vaikutteita maailmanmusiikista.

Vaikka Madonna on pitänyt myös melodiset balladit osana musiikkiaan, pääosa hänen tuotannostaan on tanssillisia kappaleita. Madonnan tuotannon ytimessä ovat uskonnolliset kysymykset, seksuaalinen vapautuminen sekä naisellinen voima ja itsenäisyys. Suuri osa hänen kappaleistaan käsittelee myös huoletonta ja rentoa juhlimista. Pääteemoja ovat myös menneisyyden pohdiskelu ja sydämenasioiden selvittäminen.

Madonna on mezzosopraano. Hän sai rajalliseen äänialaansa lisää ulottuvuutta Evitan kuvauksissa 1996, jolloin hän otti äänenmuodostustunteja. Hänen taitonsa lauluntekijänä on yleisesti tunnustettu, ja esimerkiksi Rolling Stonen mukaan Madonnalla on kyky sanoituksellisiin koukkuihin ja yksinkertaisiin mutta iskeviin melodioihin. Madonna on uransa alusta saakka ollut mukana sanoittamassa ja tuottamassa laulujaan, mikä oli harvinaista 1980-luvulla, jolloin musiikin tuottaminen oli todella miesvaltaista.

Madonna soitti useita instrumentteja jo nuoruudessaan, mutta on Music-albumilta lähtien pitänyt kitarasäestyksen osana levytyksiä ja konserttejaan.

Madonnan pääasiallisia esikuvia ovat muun muassa Debbie Harry, Chrissie Hynde ja Nancy Sinatra. Häntä ovat inspiroineet myös filmitähti Marilyn Monroe, taiteilija Frida Kahlo ja muusikko David Bowie.

Madonna on musiikkihistorian menestynein naisartisti, ja hänen albumejaan ja singlejään on myyty maailmanlaajuisesti yli 300 miljoonaa kappaletta. Häntä kutsutaan muun muassa pop-ikoniksi ja popin kuningattareksi. Madonnalle on tyypillistä jatkuvasti uusiutuva imago ja yhteiskunnan konservatiivisten arvojen kyseenalaistaminen. Hän on musiikissaan ja lavataiteessaan julistanut sekä seksuaalisen vapautumisen että hengellisyyden sanomaa ja käsitellyt ironisesti kulttuurista neitsyt–huora-kahtiajakoa. Madonnaa pidetään naisenergian välittäjänä ja feministisenä esikuvana.

Madonna jäi muodin historiaan jo Like a Virgin -albumin aikoihin, kun hän loi taiteilija Maripolin opastamana tunnetun ”boy toy” -lookin. Siihen kuuluivat lyhyiksi leikatut paidat tai pitsitoppi, tyllihame, verkkosukkahousut ja paljon rannekoruja. Madonnan valkaistuista hiuksista tuli puolestaan Blond Ambitionin aikainen trendi, samoin Jean-Paul Gaultier’n suunnittelemasta kartiokorsetista. 1990-luvulla Madonnan julkisuuskuvaan kuului tietoinen provokaatio, ja hänen uskottiin menneen jopa liian pitkälle ja tuhonneen uransa. Uusi pehmennetty imago mukaili 1950-luvun glamouria, goottikulttuuria ja lehmityttöä. Hänen imagonsa 2000-luvulla oli tanssidiiva, jonka ikonisin tyyli oli violetti trikooasu ja 70-luvun wings-kampaus. Madonnan lava-asut ovat vaihdelleet aina katutyylistä avantgardeen.

Muusikon uran lisäksi Madonna on näytellyt, toiminut musiikkialan liiketoiminnassa, julkaissut lastenkirjoja ja ohjannut elokuvia.

Madonnaa ei yleisesti ole pidetty kummoisena näyttelijänä, ja useimmat hänen elokuvistaan ovat menestyneet heikosti. Näyteltyään aviomiehensä ohjaamassa, flopanneessa Haaksirikkoutuneet-elokuvassa 2002 Madonna päätti, ettei enää näyttelisi.

Madonna perusti vuonna 1992 mediayhtiö Maverickin yhdessä managerinsa Freddy DeMannin kanssa. Yhtiö solmi levytyssopimuksia, tuotti elokuvia ja antoi Madonnalle täyden ammatillisen ja taloudellisen päätösvallan uraansa. Hän suhtautuu liikeasioihin vakavasti ja teki paljon töitä etsiessään uusia kykyjä ja palkatessaan artisteja. Madonnan merkittävin kiinnitys oli Alanis Morissette, jonka albumi Jagged Little Pill oli vuoden 1995 myydyimpiä levyjä. Vuosituhannen vaihdetta kohti julkaisujen myyntiluvut laskivat, ja Maverick haastoi emoyhtiö Time Warnerin oikeuteen vaatien korvauksia sopimusrikkeestä. Osapuolet pääsivät sopimukseen 2004, jolloin Warner osti Madonnan ulos yhtiöstä.

Madonnalta ilmestyi vuonna 2003 lastenkirja Englantilaiset ruusut, joka oli hänen oma versionsa prinsessasadusta. Kirja julkaistiin kolmellakymmenellä kielellä yli sadassa maassa. Hän jatkoi kirjasarjaansa samana vuonna teoksella Herra Peabodyn omenat. Vuonna 2004 ilmestyivät Jakov ja seitsemän rosvoa sekä Abdin seikkailut ja 2005 Arvo Uppo-Rikas.

Madonnan ensiohjaus oli pienen budjetin lyhytelokuva Filth and Wisdom, jonka ensi-ilta oli Berliinin elokuvajuhlilla 13. helmikuuta 2008. Hän on ohjannut myös historiallisen draamaelokuvan W.E. (2011), joka kertoo Edvard VIII:n ja Wallis Simpsonin suhteesta. Elokuva sai nuivan vastaanoton, mutta sen ääniraita ”Masterpiece” toi Madonnalle parhaan alkuperäiskappaleen Golden Globen.

Madonna on tehnyt uransa aikana mainoksia muun muassa yhtiöille H&M, Mitsubishi, Pepsi, Estée Lauder, Max Factor, Gap, Sunsilk ja Dolce & Gabbana.

Madonna on aina suhtautunut pidättyväisesti alkoholiin ja huumeisiin siksi, että hänen isänsä molemmat vanhemmat olivat alkoholisteja. Madonna joutui seksuaalirikoksen uhriksi 19-vuotiaana asuessaan Hell’s Kitchenissä. Tuolloin vastaan tullut tuntematon mies pakotti hänet veitsellä uhaten suuseksiin. Hän on myöhemmin puhunut tapahtuneesta vain vähän julkisuudessa, mutta sanoi sen olleen traumatisoivaa.

Madonnalla oli 1980- ja 1990-luvuilla rakkaussuhde muun muassa Jean-Michel Basquiatin, John ”Jellybean” Benitezin ja Vanilla Icen kanssa.

Madonnan ensimmäinen aviomies oli näyttelijä Sean Penn. Pari avioitui vuonna 1985 ja erosi 1989. Avioliittoon mahtui monta julkista kriisiä, jotka johtuivat Pennin mustasukkaisuudesta, dominoivasta käytöksestä ja aggressioista. Avioeron jälkeen he ovat pysyneet ystävinä. Vuonna 1991 julkaistussa dokumentissa Madonna kutsui Penniä elämänsä rakkaudeksi.

Madonna seurusteli personal trainerinsa Carlos Leonin kanssa 1995–1997. Heidän tyttärensä Lourdes syntyi 14. lokakuuta 1996, ja Madonna sai tämän yksinhuoltajuuden.

Vuonna 1998 Madonna tapasi elokuvaohjaaja Guy Ritchien. Suhde alkoi Madonnan muutettua Los Angelesista Englantiin. Pariskunnan poika Rocco syntyi 11. elokuuta 2000. Joulukuussa Madonna ja Ritchie menivät naimisiin Skotlannissa.

Lokakuussa 2006 Madonna ja Ritchie adoptoivat Malawista vuoden ikäisen äidittömän David Banda -pojan. Adoption laillisuudesta kiisteltiin, sillä Malawin perinteiset lait estivät kansainvälisen adoption. Tapaus pysyi otsikoissa kuukausia. Malawilainen oikeus hyväksyi pysyvän adoption toukokuussa 2008. Madonna ja Ritchie ottivat avioeron samana vuonna. Kesäkuussa 2009 Madonna sai malawilaiselta tuomioistuimelta luvan adoptoida Mercy James -tytön. Madonna adoptoi Malawista nelivuotiaat kaksostytöt Stellan ja Esteren helmikuussa 2017.

Madonna muutti Lissaboniin vuonna 2017 adoptiopoikansa jalkapalloharrastuksen vuoksi. Hän muutti 2020 takaisin New Yorkiin, mutta omistaa kodit myös Portugalissa, Lontoossa ja Beverly Hillsissä sekä asuntoja ympäri Yhdysvaltoja. Madonna pitää tarkkaa huolta kunnostaan muun muassa salitreenillä, pilateksella ja astangajoogalla.

Madonna on kabbala-uskonnon harjoittaja. Omien sanojensa mukaan hän kiinnostui kabbalasta vuonna 1996 esikoistyttärensä syntymän aikoihin. Madonna on aktiivisesti mukana Kabbalah Centren toiminnassa ja lahjoitti muun muassa lastenkirjojensa tuoton Spirituality for Kids -järjestölle.

Madonnalla on kaksi hyväntekeväisyysjärjestöä. Vuonna 1998 perustettu Ray of Light Foundation tukee rauhaa, tasa-arvoa ja koulutusta edistäviä kampanjoita. Vuonna 2006 perustettu Raising Malawi auttaa maan köyhiä orpolapsia. Madonna on uransa alusta lähtien kampanjoinut AIDS-tietouden puolesta ja tukenut seksuaalivähemmistöjen oikeuksia.

Madonna kannattaa avoimesti ketään syrjimätöntä politiikkaa ja demokraattista puoluetta. Irakin sodan seurauksena hän vastusti George W. Bushia. Hän on tukenut Wesley Clarkin ja Hillary Clintonin presidentinvaalikampanjoita, ja piti vuoden 2016 presidentinvaaleissa ilmaiskonsertin Washington Square Parkissa Clintonin tueksi.

Pääartikkeli: Madonnan diskografia

Vuosi	Suomenkielinen nimi	Alkuperäinen nimi	Rooli
1985	Rakkauden uhri	A Certain Sacrifice	Bruna
	Hulluna sinuun	Vision Quest	klubilaulaja
	Missä olet, Susan?	Desperately Seeking Susan	Susan Thomas
1986	Shanghain yllätys	Shanghai Surprise	Gloria Tatlock
1987	Who’s That Girl		Nikki Finn
1989	Broadwayn verikoirat	Bloodhounds of Broadway	Hortense Hathaway
1990	Dick Tracy		Breathless Mahoney
1991	Varjoja ja sumua	Shadows and Fog	Marie
1992	Omaa luokkaansa	A League of Their Own	Mae Mordabito
1993	Body of Evidence – Hyytävä syleily		Rebecca Carlson
	Snake Eyes – käärmeensilmä		Sarah Jennings
1995	Blue in the Face		laulava telegrammityttö
	Neljä huonetta	Four Rooms	Elspeth
1996	Tyttö numero 6	Girl 6	Pomo nro. 3
	Evita		Eva Perón
2000	The Next Best Thing		Abbie Reynolds
2002	Haaksirikkoutuneet	Swept Away	Amber Leighton
	Kuolema saa odottaa	Die Another Day	Verity
2006	Arthur ja minimoit	Arthur and the Invisibles	prinsessa Selenia (äänirooli)

Pääartikkeli: Madonnan videografia

Pääartikkeli: Luettelo Madonnan konserttikiertueista