Nyt se selvisi: Potilas

Potilas on henkilö, joka ottaa vastaan terveydenhuollon ammattilaisten suorittamia terveydenhuoltopalveluja. Potilas on useimmiten sairas tai loukkaantunut, mutta myös terveystarkastuksen tai lääketieteellisen tutkimuksen kohteena olevaa tai esimerkiksi verenluovutukseen osallistuvaa henkilöä kutsutaan potilaaksi.

Suomessa on voimassa laki potilaan asemasta ja oikeuksista, ja tässä laissa potilaalla tarkoitetaan terveyden- ja sairaanhoitopalveluja käyttävää henkilöä.

Potilasta kutsutaan myös asiakkaaksi yksityisen terveydenhuollon puolella maksavan asiakkaan roolin johdosta. Eläinlääketieteessä potilas on hoidettava tai tutkittava eläin, jolloin varsinainen asiakas on omistaja tai hoitaja.

Sana potilas on johdettu verbistä potea, ja se on mainittu suomen kirjakielessä ensimmäisen kerran vuonna 1745 Daniel Jusleniuksen julkaisemassa Suomalaisen Sana-Lugun Coetus - sanakirjassa. Potea-verbi on balttilaista alkuperää.